中国航空博物馆收藏了一架米格-15飞机，它记录了志愿军空军的个人最高战绩：飞机上面喷涂的9颗红五星，其中7个实心代表击落的敌机数，2个空心代表击伤敌机数。而他的驾驶者就是志愿军空军第一王牌飞行员——赵宝桐。他也是空军唯一个2获特等功的一级战斗英雄。

1928年，赵宝桐出生于辽宁抚顺的一个小乡村。在他年幼的时候父母双亡，刚上一年学，就只能靠放牛和亲友接济了。1945年日本投降后，赵宝桐加入了东北民主联军。由于敢于战斗、表现优秀被推荐到军政大学，后又被保送到第四航校。就这样，一个放牛娃成长为我军第一批飞行员。

1951年11月4日，入朝参战的赵宝桐迎来了第一场战斗。在24架敌机阵前，赵宝桐单枪匹马就敢凶猛冲阵，扰乱敌机队形，在4架敌机围攻下，从容应对，几次极限操作，杀出血路不说，还击落两架敌机。经此一战，总共才飞过60小时的他，就显露出王牌飞行员独有的特质。

1951年11月底，美军新部署到位大概120余架的F-86E"佩刀"新式飞机。连赵宝桐的大队长也被它击中牺牲了。同年12月2日，刚接任大队长的赵宝桐马上投入了一场敌我双方超过300架次的大空战，这次他带领的飞行大队正面迎战美军20余架"佩刀"，赵宝桐用他高超的技术，完全没有借助机瞄，凭借天生的嗅觉和预判，抓住原本不存在的机会，果断开炮！首次击落了美军王牌武器——"佩刀"。他随即又立马上升高度追杀落下那架的僚机，吓得它用半滚转弯技术动作以求逃走，但是赵宝桐又一次精准的命中目标，敌机拖着浓烟坠入大海。

1952年，全军第一次运动会在北京举办，赵宝桐作为战斗英雄回来观礼。原定来采访空军的《人民日报》记者,因牙疼请求换人来临时顶替。顶替者就是王金凤，一个非凡的才女，解放前就读过上海交大和清华大学，《人民日报》最年轻的记者。她特地到天津去迎接采访空军英雄。初次见面，赵宝桐很拘谨、腼腆。

观礼后，北京各界都邀请英雄们去作报告，赵宝桐旧社会就上过一年学，军政大学又以政治军事为主，所以文化底子太差。但是不能给部队丢人呐，情急之际突然想起向王金凤求援。他真诚地讲述了自己艰难的过往，怎么在困境中拼搏，又是如何忘我地战斗。报告稿成，王金凤还特地戴着草帽去报告现场检验效果，结果赵宝桐在台上发现了她，顿时口吃了起来，幸好及时控制了情绪。就这么四目相对的瞬间，两颗年轻心的开始一起甜蜜的悸动。而最终也成就了一段美好的姻缘。