1950年4月22日的晚上，就是我军占领海口的前一夜，薛岳带着岛上的军政要员们乘飞机仓皇逃到了台湾。就这样，前后仅仅14天，这位被侵华日军惧称为"长沙之虎"的国民党上将，被韩先楚赶出了海南岛。
韩先楚，网络图
接到薛岳的命令后，敌人立即狼狈地向南撤逃。
我军乘坐从敌人手中缴获的汽车进入海口后，兵团命令除留下第一二七师主力驻守海口外，其余部队兵分三路追击、围堵、歼灭残余敌人。
我军将敌人丢下的汽车搜集起来，又动员了不少商车，从俘虏中找来司机，从敌机场运来汽油，组成了追击部队。
兵团命令，从东、西、中三路分秒必争地追歼逃敌：
以第四十军第一一九师、第四十三军第一二八师和琼纵独立团组成东路军，于23日出发，向加积、乐会、万宁、陵水、崖县方向追击；
以第四十三军第一二九师及第一二七师第三八〇团组成中路军，由美亭地区出发，向北黎一线追击；
以第四十军第一一八师第三五二团加强营为西路军，沿环岛公路疾进，向北黎、八所追击逃敌，此外，还组织了15条机帆船，由海上驶向北黎，以争取歼敌时间。
时值4月下旬，海南岛已骄阳似火，没有一丝风。行军追敌的战士们汗流浃背，透不过气来。为了赶时间，战士们强忍着各种困难。有些北方籍的战士，不适应这种酷暑天气，中暑昏倒了，被人扶起来喝口水再坚持前进。许多人肩肿了，仍坚持扛枪、背炮。不少人脚底板水泡连着血泡，不叫苦，不喊累。
韩先楚考虑，东线的万宁、西线的北黎、最南端的榆林等海岸港口，军舰、海轮进出方便，便于敌人多路撤退，而我军没有海空军在海上拦阻，海拔千米以上的五指山又阻碍了我军多路平行追击。怎么办？不能眼看着敌人跑了。他要求干部战士想办法，出主意。
群众是真正的英雄。有人提议组织快速部队，赶到敌人前面去，堵住敌人。韩先楚采纳了这条意见。他要求第一一八师用缴获敌人的汽车和调集的一部分民车，组成快速部队追击敌人。战士们得意地称这支部队为"快速纵队"。
第一一八师很快便找到了30部汽车，由第三五四团第三营乘车追击敌人。开车的司机大部分是刚解放过来的原国民党兵。他们受到解放军战士的尊重和生活上的照顾，十分感动，决心努力工作。
有了陆上的快速部队，韩先楚又想到了海上。他立即命令土炮艇大队组织一支海上快速部队，乘船赶往北黎港堵击敌人。
我军于4月24日开始追击行动，经万宁和陵水插入榆林、三亚地区，目的是要把敌人的退路截断。
在这场可以说是比速度的战斗中，我军打得就像狂风扫落叶。
狼狈逃窜的敌军部队几乎都不敢停下脚步作垂死反抗，都一心要尽快逃到海边，逃到军舰上，像他们的薛岳总司令那样逃到台湾去，远离这场硝烟弥漫的战斗。
我军虽然经过连续作战，没有休养片刻而疲劳之极，却依然士气高涨，战士们个个奋勇杀敌，尽力立功。
四十军一一八师的一个加强营乘坐汽车沿东线环岛公路一路追击，第二天上午追上一股敌军，马上俘虏2000多名敌兵，就像牧人赶羊那样。
从海口开出的一辆辆汽车，扬起滚滚尘土。路上，小股国民党军逃兵和伤员见汽车开来，以为是自己的部队，远远地就站在路旁招手，或用枪拦住，要求爬上车一起逃命。为了赶时间，邓岳师长命令对这些人一律不理睬，汽车不减速地前进。
汽车开过乐会的一座小山岭，发现前面公路上有一眼望不到头的徒步逃退的敌人。敌人拥挤不堪，行进无序，完全失去了组织指挥。我军汽车的喇叭声催着这股敌人往公路两边闪，挤出一条道往前开去。十几辆车过去以后，一名敌军官发现车上的人不是自己的部队，惊叫一声："啊！共军！"
随即向汽车开了枪。枪声一响，整个公路顿时一片混乱，许多敌人也跟着胡乱放枪。
车辆上的解放军立即还击，敌人死伤一大片。
"缴枪不杀！解放军优待俘虏！"战士们在车上不断地向敌人喊话。
敌人更加惊慌，纷纷放下武器投降。少数敌人丢下武器后向公路两侧逃跑。顿时，公路上到处都是背包、枪支和弹药，汽车受阻。
汽车上一部分战士用机枪、冲锋枪打击顽抗的敌人；一部分战士下车，组织已投降的敌人排成一列列长队。不到半个小时，集合了1500多名俘虏。这些人大部分是国民党第六十二军和第六十三军的，少数是教导师的。在俘虏中，有敌团长4人。
在这期间，韩先楚接到第一一九师报告：第三五七团追到黄竹地区，遇到敌人的抵抗，发生激战。这股敌人是国民党军第六十二军的第一五一师师部及两个团。他们得知解放军追击，就在黄竹地区选择了有利地形，构筑了临时工事，准备作垂死挣扎。
敌人占领了附近村庄，将老百姓家中能吃的东西统统收集起来作为给养。第三五七团猛打猛冲，突破了敌人封锁的通道，尔后采取迂回包围战术，一个村庄一个村庄解决，终于打垮了敌人，俘敌800多人，缴获汽车3辆。第三五七团也有21名指战员壮烈牺牲。
第一一九师第三五五团顺利攻占加积，俘敌200余人，缴获炮4门、汽车两辆和一批物资。
第一一九师第三五六团翻过狗岭南侧山地，向三亚进击，很快占领了三亚飞机场。三亚木桥侧边制高点的敌人，发现自己被包围，遂向三亚湾逃窜。第三五六团第二营追敌直到三亚湾。
逃往三亚湾的敌人太多，船只全已挤满，而岸上还有大批逃兵要上船。一些人强行登船，而船上的人怕船承受不了不让再登船。船上的人和岸上的人争执起来，双方用枪炮互相射击。国民党军在相互残杀中，死伤上千人。
解放海南岛，电影海报
在西路展开追击的是四十军一一八师一部，部队从水路和陆路一并进击，配合中路军对敌第三路军进行追歼。
组成中路追击部队的是四十三军军部、一二九师及一二七师三〇团。四十三军的战士们克服各种困难，日夜不停地迅速前进，4月30日终于在小岭、北黎、八所地区截住敌四军二八六师和九十师一个团，在西路追击部队和琼纵一总队的协助下将敌人消灭，并俘虏敌该师少将副师长邱国粱及他手下的官兵共3500人。
30日下午4时，我军第一一九师攻占三亚湾，第一二八师也同时进抵三亚。
人民解放军第四十军、第四十三军在榆林港胜利会师，海南岛战役胜利结束。
同一日，四十军追击部队追到了三亚港及榆林港，把红旗插到了海南岛的最南端——天涯海角，宣告了海南岛的解放！
解放海南岛战役中，我军歼灭国民党军5个师9个团，共33，148人，其中俘虏26，469人，缴获火炮418门、飞机4架、坦克和装甲车7辆、汽车140辆，击毁敌人战机2架、军舰1艘，击伤敌舰5艘。我军伤亡4614人，其中400多人在海上战斗中阵亡。
这场战役是从1950年3月5日四十军先遣偷渡营的偷渡行动开始的，而4月16日则是海南战役中最重要的日子。这比1949年2月在广州召开的"海南岛战役作战会议"定下的6月实施大举登陆的计划大大提前了。
打下海南后，人们发现韩先楚独自一人面对大海坐了一夜。大海波涛翻滚，将军一直坐到海上旭日冉冉升起才慢慢离去。
