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民营火箭价格不占优势在夹缝中生存(2)

  微小卫星成为行业新趋势并不是偶然,由于卫星的制造成本近年大幅降低,再加上发射成本的降低,越来越多的私人企业和科研机构开始涉足卫星领域。天仪研究院CEO杨峰告诉记者,其公司主要负责科学实验卫星的研发,研制价格在百万元左右,预计今年有望发射超过10颗小卫星。

  过去卫星通常发射至地球同步轨道,如今这些微小卫星只需发射至离地面1000公里左右高度的低地球轨道(Low Earth Orbit, LEO),这不仅降低了发射成本,同时让卫星通信的传输衰耗小、延时更短。

  在硅谷,已经出现像One Web这样的通信卫星运营商,这家从软银手中得到十几亿美元融资的独角兽计划在6年内发射总数高达882颗低轨卫星,组成覆盖全球多地的卫星通信“天网”。

  国内投资者也认可商业卫星的价值。天奇阿米巴资本领投了国内卫星公司九天微星的A轮融资,其管理合伙人魏武挥向记者表示,航天产业本身并不是他们最关心的,他们所关心的是卫星定位带来的物联网。目前九天微星的主营业务包括“卫星物联网”和“航天与太空+STEAM教育”两大板块,在“卫星物联网”方面,公司计划未来3年内快速部署60颗低轨道卫星,打造一个商用低轨道物联网星座系统。

  魏武挥认为,GPS定位卫星的市场预期很大,除了北斗之外仍有其他细分机会。

  针对当下的卫星发射市场特点,零壹空间CEO舒畅曾接受采访时表示,卫星发射市场可以分为两部分,一部分是高轨道卫星,这些卫星的发射需求基本上被Space X和国家队垄断;另一部分则是中低轨道卫星,重量集中在200千克(kg)以内,一年的发射量约在100到200发之间,这才是零壹空间等民营火箭企业竞争的位置。

  “飞天”障碍

  难复制Space X模式,价格战亦不占优

  虽然国内的商业航天大潮已至,但黄志澄向记者表示,中国目前不太可能有Space X这样的公司,原因是与Space X、蓝色起源相比,国内的民营火箭企业的起步较晚,中间相差十几年的发展时间。

  参考Space X和蓝色起源等美国公司的模式,民营火箭企业的营收主要来自火箭发射服务,其中不少订单来自政府或军方。日前,美国ULA(联合发射联盟公司)宣布蓝色起源将成为“武神”火箭的发动机供应商,后者将因此间接获得来自军方的订单。

  但在国内,民营火箭企业要从政府或军方得到订单恐怕不易,眼下更多的机会来自科研机构和私人公司,这注定从一开始民营火箭企业就难以复制Space X的成长路径。“美国和中国在商业航天上的一个重要区别是,Space X有来自美国NASA的订单,但中国的民营火箭企业目前还没有政府订单。”黄志澄说。

  值得注意的是,Space X赢得火箭发射市场份额的核心竞争力在于价格便宜,这是民营火箭企业在市场里企稳的立足点,但在国内,国家队的长征系列和快舟系列已颇有价格优势,民营公司想把发射价格进一步下探的空间显然不大。

  去年中国航天科工四院曾透露,快舟1A运载火箭的每千克报价不到2万美元,快舟11型运载火箭报价每公斤甚至不足1万美元,与国际商业发射小型运载火箭每公斤2.5万到4万美元报价相比,快舟系列的价格更具竞争力。

  九天微星相关负责人告诉新京报记者,他们的卫星发射成本大概是每千克10万元。

  “不管是做固体还是液体小火箭,我们的判断是民营火箭企业进入这个领域会面临激烈的竞争。”蓝箭航天CEO张昌武曾在接受记者采访时表示,国家队的长征11号和快舟系列的运载火箭珠玉在前,民营企业很难比它们更便宜,因为本身有很多配套就是来源于国家队。

  但他认为,民营企业可以选择差异化竞争的路线,从开始就确立更大规模的中型火箭的能力同样是可行的,“未来不管是民营企业还是国家队,我们都有义务参与到国家对太空开发的竞争里。”

  杨峰则认为,卫星客户并不在乎发射的火箭到底是大火箭还是小火箭、固体还是液体、国内还是国外等情况,他们在乎的是时间、成本和可靠性。

  他向记者表示,天仪一直在听取民营火箭企业的报价,但目前来看价格不具竞争力。“民营火箭在成功发射运载火箭这个前提下实现成本的大幅下降,我认为是一件很困难的事情。另一方面,Space X在2002年就成立了,但直至2008年才初步成功,国内的民营火箭企业或能缩短这一周期,但总体来说困难重重。”

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