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为了跟上这些挑战，麻省理工学院的课程不断发展，所有本科生都花时间学习文学、历史和音乐等科目，大约占课堂总时间的1/4。学习这些科目有助于学生获得历史和文化观点，并培养沟通技巧，使他们能够倾听他人的关注，并解释自己的观点和推理。学生们也会学到，大多数情况下人类都反抗一个正确的答案，生命本身很少像数学问题那样精确，也不会像一个优雅的方程式一样清晰。

美国学院与大学联合会（AAC&U）对商业领袖的调查证实了这种教育的好处——大多数雇主更关注毕业生的创造力、团队合作能力和沟通技巧，而不是他们在具体领域内的知识。

这样看来，至少我们目前能做的，不是简单地阻止专业的转向潮，而是在商科、法科、医科和STEM学科加强人文教育。换言之，不管学生在大学里选择何种专业，他们是不是都有机会被培育出足够的人文素养，使得他们都能够批判地思考，广泛地阅读，充满热情地倾听，从而对社会和人类的未来发展充满终极关怀？

这些问题之所以重要，乃是因为我们日益生活在一个被科学技术统治的世界中。正是因为科学技术如此强大，我们现在比以往任何时候都更加需要人文学科。在STEM课程中，学生将获得事实、答案、知识和真理。这些课程的教授以一种确凿无疑的口气说：“事情就是如此。”他们给学生确定性。

而人文学科，至少我作为这类学科的一名老师，教给学生的东西恰好相反：给他们不确定性、质疑和怀疑。

人文学科更多的是问题而不是答案

人文学科总是具有颠覆性。它们从根本上致力于削弱所有的权威主张，无论是政治的、宗教的还是科学的。当涉及人性时，也就是涉及我们是什么、我们来自哪里，甚至我们可以成为和应该成为什么时，这种怀疑主义尤为重要。

科学已取代宗教成为我们回答这些问题的主要源泉。科学告诉我们很多关于我们自己、我们周围世界的知识，我们每天都在学习更多知识。但人文学科却无时无刻不在提醒我们，人类有很大的能力欺骗自己。

人文学科还告诉我们，每个人都是独一无二的，与他人迥异，每个人都以不可预测的方式不断变化。我们生活的社会也在不断变化——部分原因正是科学和技术。对于这些变化，人类抵制科学加诸我们的那种解释。

人文学科更多的是问题而不是答案，我们将在人文学科的学习中，与一些荒谬的大问题搏斗。就如，真相是什么？我们怎么知道事情是真的？或者更确切地说，为什么我们相信某些事情是真的，而其他事情却不是？对于我们个人或整个社会，我们如何判断某些事情是错误还是正确？

还有，生命的意义是什么？生命的重点是什么？幸福应该是我们的目标吗？归根结底，幸福到底是什么？幸福本身应该是目的，还是其他一些更重要目标的副产品？

每个人都必须找到自己对这些问题的答案。苏格拉底说，智慧意味着你知道自己知之甚少。他对智慧的说法充满了智慧。也因此，人文学科教师的存在是悖谬性的：如果他很好地完成了自己的工作，在课程结束时学生会质疑所有权威，包括老师本人。学生会质疑其所被告知的现实的本质、生活的目的以及成为一个好人意味着什么。就此而言，这才是人文学科的真正关键：它们使人不为自己对确定性的渴望所困。