在伊拉克战争爆发的时候，萨达姆的伊拉克空军有800多架各种型号的作战飞机。其中包括米格21，米格23，米格25和幻影F-1等各种型号战机，也有攻击机，侦察机和轰6轰炸机等等。那么为什么，萨达姆不派出空军战机参战，而把这些战机都埋进沙漠呢？

萨达姆作为一个靠政变上台的人，萨达姆做不到高瞻远瞩，喜欢盲动、冒险赌运气，而不是谋定而后动。另外，他不是搞政治阴谋出身，也不善于找背锅的王垕。

萨达姆很多时候是靠意气用事，而且萨达姆非常多疑猜忌。在1980年，萨达姆挑起两伊战争，导致伊拉克国力一落千丈，还欠了800多亿美元外债。后来，威信受到严重影响的萨达姆为了摆脱困境，又去入侵科威特，导致惨痛失败。伊拉克军队主力遭到歼灭性打击。

萨达姆在用人上，主要喜欢老乡提克里特人和有亲戚关系的人。伊拉克共和国卫队的军官和骨干基本上都来自于提克里特地区。这支部队是伊拉克军队核心野战部队和首都巴格达的卫戍部队，拥有最好的武器装备和待遇，享受着双军饷和优先提升的权利。

萨达姆对伊拉克普通部队，特别是伊拉克空军非常猜忌和不信任。在萨达姆被捕以后，在谈到1990年入侵科威特问题时，萨达姆的回答令人震惊，他竟告诉审讯官，派兵入侵科威特是因为他想让自己的军队有事干，如果不这样做，他对自己的军队不放心。

由于害怕部下发动政变，萨达姆在1999-2000年，仅仅2年内就秘密处决了100多名高级将领。仅1999年2月萨达姆就下令处决了38名高级军官，其中包括当时被萨达姆怀疑想发动政变的卡米尔·萨齐特·阿尔·杜拉伊米将军。

萨达姆对伊拉克空军的处决最严厉，比如在2002年9月，萨达姆正在度假，突然发现1架伊拉克空军的米格23战机飞过度假区上空。因此，萨达姆认为伊拉克空军要发动政变，阴谋袭击萨达姆本人。很快，萨达姆命令伊拉克共和国特别卫队乘坐直升机空降到附近的巴吉尔空军基地，将这座空军基地里所有的伊拉克空军军官全部处决。

萨达姆对伊拉克空军最大的处决行动，发生在海湾战争战败以后，萨达姆将伊拉克空军大批上尉，少校一直到上校军官全部关进监狱和处决。因为在海湾战争当中，有很多伊拉克飞行员叛逃伊朗，萨达姆对他们非常的不信任。

两伊战争时期伊拉克第三军团司令，战争英雄拉希德将军，也是萨达姆儿子库塞的岳父，伊拉克共和国卫队司令也是萨达姆的女婿侯赛因-卡迈勒，都被萨达姆处决了。因此，实际上整个伊拉克军队的军官们都是活得战战兢兢，如履薄冰……

在2002年，在伊拉克培训伊拉克空军和防空军的白俄罗斯教官表示，那些伊拉克飞行员和军官毫无斗志，根本没有求战欲望。在战争一爆发，伊拉克空军除了把战机埋起来，已经没有其他任何办法，因为没有人愿意为了萨达姆起飞作战了。萨达姆把数百架飞机埋进沙漠，不是因为他不懂空军，而是没有办法。